L’Ancienne Église du Tau, également connue sous le nom d’Église de Saint Antoine l’Ermite, est l’un des lieux d’intérêt historique et artistique majeurs de Pistoia. Fondée au milieu du XIVe siècle à l’initiative de Fra Giovanni Guidotti, elle se trouve sur le territoire de la paroisse de San Giovanni Fuorcivitas.
Le nom « Tau » vient de la lettre grecque T en émail bleu que les religieux de l’Ordre Antonin portaient cousue sur leur tunique : un symbole lié au bâton du saint protecteur des animaux, Saint Antoine l’Ermite, à qui l’église est dédiée. Son iconographie inclut un bâton en forme de T et un petit cochon à ses pieds, symboles de son lien avec la vie rurale.
L’église présente une nef unique divisée en trois travées voûtées en croisée d’ogives, avec un chœur surélevé. À l’intérieur se trouve un important cycle de fresques datant de 1372, réalisé par le peintre florentin Niccolò di Tommaso en collaboration avec le Pistoïen Antonio Vite. Les fresques illustrent des épisodes tirés de l’Ancien et du Nouveau Testament ainsi que de la vie de Saint Antoine l’Ermite.
L’ancienne église abrite également plusieurs œuvres du sculpteur Marino Marini, notamment : Le Miracle (1953-54), Le Cavalier (1956-57), Le Grand Cri (1962), Composition d’éléments (1964-65) et Une forme dans une idée (1964-65), ainsi que sept petites sculptures. Le palais adjacent, le Palazzo del Tau, accueille depuis 1990 la Fondation Marino Marini, actuellement fermée.
Aujourd’hui, l’Ancienne Église du Tau est gérée par le Ministère de la Culture – Direction régionale des musées de Toscane, et représente un lieu unique où l’art médiéval et contemporain se rencontrent.